يتكون الجهاز العصبي من مكونين رئيسيين: الجهاز العصبي المركزي (CNS) والجهاز العصبي المحيطي (PNS). النظام المركزي هو مركز التحكم الأساسي للجسم ويتكون من الدماغ والنخاع الشوكي. يتكون الجهاز المحيطي من شبكة من الأعصاب التي تربط باقي الجسم بالجهاز العصبي المركزي.
يتعاون النظامان لجمع المعلومات من داخل الجسم ، وكذلك من البيئة خارجها. تعالج الأنظمة المعلومات التي تم جمعها ثم ترسل التعليمات إلى باقي أعضاء الجسم ، مما يسهل الاستجابة المناسبة.
في معظم الحالات ، يكون الدماغ هو وجهة المعلومات التي يجمعها باقي الجهاز العصبي. بمجرد وصول البيانات ، يقوم الدماغ بفرزها وحفظها قبل إرسال أي أوامر ضرورية.
ينقسم الدماغ إلى عدة أقسام مختلفة ، بما في ذلك المخ وجذع الدماغ. تتعامل هذه الأجزاء مع أجزاء من عبء العمل الكلي للدماغ ، بما في ذلك تخزين الذاكرة واستعادتها وجعل حركات الجسم سلسة.
على الرغم من أن الدماغ هو مركز التحكم ، إلا أن وظيفته لن تكون ممكنة بدون الحبل الشوكي ، وهو القناة الرئيسية لنقل المعلومات بين الدماغ والجسم.
تتفرع أعصاب الجهاز المحيطي من جذع الدماغ أو الحبل الشوكي. يرتبط كل عصب بمنطقة معينة من الجذع أو الأطراف وهو مسؤول عن الاتصال من وإلى تلك المناطق.
يمكن أيضًا تقسيم الجهاز العصبي المحيطي إلى مكونات أصغر: الأنظمة الجسدية واللاإرادية. تتضمن الأجزاء الجسدية أجزاء من الجسم يمكن للشخص أن يأمر بها حسب الرغبة ، ويساعد اللاإرادي في تشغيل الوظائف اللاإرادية مثل ضخ الدم.
تنتقل المعلومات المنقولة عبر الجهاز العصبي عبر شبكات من الخلايا تسمى الخلايا العصبية. يمكن لهذه الخلايا العصبية إرسال المعلومات بطريقة واحدة فقط. أولئك الذين ينتقلون إلى الدماغ هم الخلايا العصبية الحسية. تُعرف تلك التي تنتقل من الدماغ باسم الخلايا العصبية الحركية.
يمكن أن يعاني الجهاز العصبي من عدد من الآلام ، بما في ذلك السرطان (مثل أورام المخ). تشمل المشاكل الأخرى التصلب المتعدد ، حيث تمنع الأعصاب التالفة الإشارات من السفر معها ، والتهاب السحايا الذي يسبب التهاب الأغشية المحيطة بالمخ والنخاع الشوكي.
