يعمل القرص الفقري كممتص للصدمات بين كل فقرة من فقرات العمود الفقري عن طريق إبقاء الفقرات منفصلة عندما يكون هناك تأثير من النشاط. كما أنها تعمل على حماية الأعصاب التي تمتد في منتصف العمود الفقري والأقراص الفقرية.
يوجد إجمالي 24 قرصًا في العمود الفقري البشري. الأقراص مصنوعة من مادة ليفية غضروفية. يتكون الجزء الخارجي من القرص من مادة قوية تسمى الحلقة الليفية. يوجد داخل هذا الغطاء الواقي مادة تشبه الهلام تعرف باسم جل البروتين المخاطي. يُعرف هذا الجزء الداخلي بالنواة اللبية. عندما يتلقى العمود الفقري الضغط ، يتحرك الجل داخل الحلقة الليفية ويعيد توزيع نفسه لامتصاص تأثير الضغط. يفقد جل البروتين المخاطي الرطوبة مع تقدم العمر ويكون العمود الفقري قادرًا على امتصاص صدمات أقل. تتدهور الطبقة الخارجية من الحلقة الليفية الموجودة على القرص الفقري مع تقدم العمر ويمكن أن تبدأ في التمزق ، وهذا يسبب آلام الظهر المزمنة لبعض الأشخاص.
