ساعدتني هذه الملكية الجذرية لجسدي على الشعور بأنني محطم للمحرمات - شخص يتمتع بروح الدعابة ، مع ذلك.
عندما علمت أنني سأحتاج إلى معينات سمعية في سن 23 ، سخرت.
مساعدات للسمع؟ في العشرينات من عمري؟ ذكّرتني العبارة بصديقة جدتي المسنة بيرثا ، التي كانت تحتوي على مقصورات بلاستيكية تان مثبتة على جانبي رأسها.
يبدو الأمر سخيفًا عند الرجوع إلى الماضي ، كنت قلقًا من أن معيناتي السمعية ستسرعني إلى الشيخوخة. اعتقدت أن الناس سيرون موانع غريبة في أذني ويفترضون على الفور افتراضات. سيشعرون بالأسف من أجلي أو يبدأون في الصراخ بكلماتهم ، وينطقون كل مقطع لفظي كما لو كنت بحاجة للمساعدة في فهم كلامهم.
لتهدئة مخاوفي ، سلمني اختصاصي السمع عينة من سماعة الأذن من Oticon ومرآة يد. دسنت شعري خلف أذني اليمنى ووجهت الزجاج بزاوية حتى أتمكن من رؤية الأنبوب البلاستيكي الرقيق وهو يلتف حول غضروفي الشاحب.
"هذا شيء خفي" ، اعترفت لها وأنا أتواصل بالعين.
ثم قامت بتشغيل الأجهزة. شعرت التجربة بأنها المكافئ السمعي لارتداء النظارات بعد سنوات من ضعف البصر.
لقد أذهلتني هشاشة الكلمات. بدأت الأصوات التي لم أسمعها منذ سنوات بالظهور: حفيف الأقمشة الخفيف عندما أرتدي معطفي ، وخطوات الأقدام الصامتة على السجادة.
لإبرام الصفقة ، أظهر لي أخصائي السمعيات عصا بلوتوث ترويجية. سمح لي جهاز التحكم عن بعد بحجم 3 بوصات ببث Spotify مباشرة من خلال معيناتي السمعية ، والتي ، كان عليّ أن أعترف بأنها كانت رائعة جدًا.
أعجبتني فكرة السير في الشارع بسر. قد يتمكن الناس من ملاحظة معيناتي السمعية ، لكن حقيقة أنني أستطيع ضخ الموسيقى في أذني بدون أسلاك؟ كانت تلك المعرفة لي فقط.
وافقت على شراء Oticons.
منذ ذلك الحين ، تمسكت بقدراتي الجديدة الشبيهة بالإنسان الآلي كأمر إيجابي.
عند الاستماع إلى الأغاني في رحلتي الصباحية ، استمتعت بنشاطي غير المرئي. على الرغم من أنني لم أرتدي سماعات رأس ، إلا أن أحدث إيقاعات بورنز كانت تهيمن على عالمي الداخلي.
قبل سنوات من قيام Apple AirPods و Bluetooth Beats بجعل الاستماع اللاسلكي يبدو أمرًا شائعًا ، جعلني هذا أشعر أنني أمتلك قوة خارقة.
بدأت في تخزين معيناتي السمعية في صندوق المجوهرات الخاص بي ، ووضعها في مكانها في نفس الوقت الذي قمت فيه بربط أقراط الأذن المتدلية.
مع إضافة البث اللاسلكي ، بدت إكسسواراتي وكأنها قطع ثمينة من المجوهرات التي تدعم التكنولوجيا - على غرار تلك "الأجهزة القابلة للارتداء" التي يحب عالم الشركات الناشئة الحديث عنها. يمكنني إجراء مكالمات هاتفية دون لمس جهاز iPhone الخاص بي وتشغيل صوت التلفزيون دون الحاجة إلى جهاز تحكم عن بعد.
بعد فترة وجيزة كنت أقوم بإطلاق النكات حول ملحقاتي الجديدة أيضًا. في صباح أحد أيام الأحد ، انضممت أنا وصديقي إلى والديه في شقتهما لتناول الغداء.
دخلت المحادثة مع تحذير: "إذا لم أجيب ، فهذا ليس لأنني أتجاهلك. بطاريات المعينات السمعية لدي منخفضة.
عندما بدأ والده يضحك ، اعتنقت معيناتي السمعية كمصدر إلهام كوميدي. ساعدتني هذه الملكية الجذرية لجسدي على الشعور بأنني محطم للمحرمات - شخص يتمتع بروح الدعابة ، مع ذلك.
الامتيازات المتراكمة. أثناء سفري للعمل ، استمتعت بكتم صوت معيناتي السمعية قبل النوم على متن الطائرة. أصبح الأطفال الصغار الذين يتذمرون كروبًا ، وغفوت دون سماع الطيار يعلن ارتفاعنا. عند المشي عبر مواقع البناء على الأرض ، تمكنت أخيرًا من إسكات المتصلين بضغطة زر.
وفي عطلات نهاية الأسبوع ، كان لدي دائمًا خيار ترك معيناتي السمعية في صندوق المجوهرات الخاص بي في نزهة شبه صامتة في شوارع مانهاتن الصاخبة.
بعد أن تعاملت مع "قصري" الحسي ، بدأت الضوضاء الداخلية الناتجة عن عدم الأمان لدي في التقلص أيضًا.
عندما أصبحت أكثر رضىً برؤية معيناتي السمعية في المرآة ، أصبحت أيضًا أكثر وعيًا بالشيخوخة التي تسببت في وعي ذاتي في المقام الأول.
عندما فكرت مرة أخرى في Bertha ، لم أستطع أن أتذكر لماذا كنت شديدة المقاومة للجمعية. كنت أعشق بيرثا ، التي كانت تسليني دائمًا خلال ليالي الماهجونغ مع الدمى الورقية المصنوعة يدويًا ، المقطوعة من المناديل.
كلما فكرت في معيناتها السمعية الهائلة ، كلما بدت لبسها وكأنها فعل شجاع وثقة شديدة بالنفس - وليس شيئًا يسخر منه من بعيد.
لم يكن مجرد تمييز ضد الشيخوخة أيضًا.
لم أكن أعرف كلمة "القدرة" بعد ، لكنني اشتركت عن غير قصد في نظام معتقد يكون فيه الأشخاص الأصحاء عاديون والأشخاص ذوو الإعاقة استثناء.
من أجل أن يوقف شخص ما في مكان مخصص لذوي الاحتياجات الخاصة أو يتنقل على كرسي متحرك ، افترضت أن شيئًا ما يجب أن يكون خاطئًا في أجسادهم. اعتقدت أن حقيقة أنني بحاجة إلى أجهزة سمعية تثبت أن شيئًا ما كان خطأً معي.
هل كان هناك ، رغم ذلك؟ بصراحة ، لم أشعر أن هناك أي خطأ في جسدي.
أدركت أن أصل وعيي الذاتي لم يكن فقدان السمع ، بل وصمة العار التي ارتبطت بها.
أدركت أنني كنت سأساوي الشيخوخة بالإحراج ، والإعاقة بالعار.
على الرغم من أنني لن أفهم تمامًا تعقيدات التنقل في هذا العالم كشخص أصم ، فقد كشف لي فقدان السمع أن الإعاقة مصحوبة بنطاق عاطفي أوسع بكثير مما توحي به وصمة العار.
لقد مررت بقبول الذات ، واللامبالاة ، وحتى الكبرياء.
الآن أرتدي معيناتي السمعية كرمز لنضج أذني. وباعتباري من جيل الألفية وجدت قدمي في نيويورك ، فمن المريح ألا أشعر بالشباب وعديم الخبرة في شيء ما.
ستيفاني نيومان كاتبة مقيمة في بروكلين تغطي الكتب والثقافة والعدالة الاجتماعية. يمكنك قراءة المزيد من أعمالها على موقع stephanienewman.com.
