القولون جزء من الأمعاء الغليظة ، الجزء الأخير من الجهاز الهضمي. وتتمثل وظيفتها في إعادة امتصاص السوائل ومعالجة الفضلات من الجسم والاستعداد للتخلص منها. يتكون القولون من أربعة أجزاء: القولون النازل ، القولون الصاعد ، القولون المستعرض ، والقولون السيني.
بينما تلعب الأمعاء الدقيقة دورًا رئيسيًا في امتصاص العناصر الغذائية من الطعام ، تلعب الأمعاء الغليظة دورًا أصغر بكثير. يخزن النفايات ، يستعيد الماء ، يحافظ على توازن الماء ، يمتص فيتامينات معينة (مثل فيتامين ك) ، ويوفر التخمر بمساعدة النباتات (البكتيرية في الغالب).
يقع القولون النازل على الجانب الأيسر من الأمعاء الغليظة ، ويمتد من الانحناء أسفل الطحال إلى القولون السيني. يخزن القولون النازل الطعام ليتم إفراغه في المستقيم.يتم تثبيت القولون في مكانه بواسطة الصفاق ، وهو طبقة رقيقة من الأنسجة تدعم أعضاء البطن. تمر الأوعية الدموية والأوعية اللمفاوية والأعصاب عبر الصفاق لتصل إلى أعضاء مختلفة.
