يقع المهاد في عمق الدماغ في القشرة الدماغية ، بجوار منطقة ما تحت المهاد. إنه هيكل متماثل ، يقع أعلى جذع الدماغ وعلى جانبي القشرة الثالثة.
النصفان على شكل بصلي ويبلغ طولهما حوالي 5.5 إلى 6.0 سم في متوسط البالغين.
وظيفتها الرئيسية هي معالجة المعلومات التي تذهب من وإلى الحبل الشوكي والمخ. كما أنه ينظم دورات النوم والوعي واليقظة.
يتلقى المهاد المعلومات من كل جهاز حسي تقريبًا ، بصرف النظر عن الجهاز الشمي ، والذي يرسل بعد ذلك إلى المنطقة القشرية ذات الصلة. كشفت الأبحاث أن المهاد لا ينقل المعلومات فحسب ، بل يلعب أيضًا دورًا في معالجتها ، مما يضمن توصيل المعلومات بشكل صحيح إلى مناطق القشرة الأساسية.
للمهاد أيضًا روابط قوية مع القشرة المخية ، ويشاركان معًا في تنظيم الوعي ؛ يمكن أن يؤدي تلف المهاد إلى غيبوبة دائمة.
يلعب المهاد أيضًا دورًا رئيسيًا في التحكم في الأنظمة الحركية.
