في الدماغ ، ينتقل الدم المؤكسج عبر دائرة شريانية دماغية واسعة ومركزية. هذه الشبكة تسمى دائرة ويليس. يشكل الشريان المتصل الخلفي جزءًا كبيرًا من النصف السفلي للدائرة.
الدائرة متناظرة ، لذلك يوجد شريانان متصلان خلفيان ، ولكل منهما تعيين يسار أو يمين. كلاهما عبارة عن جسور بين الأوعية الدموية الكبيرة ، تربط الشريان الدماغي الأوسط بالشريان الدماغي الخلفي. في النهاية ، ينضم هذا إلى الشريان القاعدي ، والذي ينقسم إلى شريانين فقريين.
نظرًا لأن الدائرة الشريانية الدماغية مركزية جدًا في الدماغ ، فقد يكون للمشكلات المتعلقة بها عواقب مهددة للحياة. الشريان المتصل الخلفي هو أحد المواقع المحتملة لتمدد الأوعية الدموية ، وهي مناطق مريضة من الشريان ضعيفة ومنتفخة (تؤدي أحيانًا إلى تمزق). تحدث معظم تمدد الأوعية الدموية في الشريان المتصل الأمامي ، ولكن من حيث التردد ، يأتي الجزء الخلفي في المرتبة الثانية. قد يؤدي تمدد الأوعية الدموية هذا في النهاية إلى شلل ("شلل") العصب المحرك للعين. يتحكم هذا العصب في وظائف مختلفة للعين ، بما في ذلك حركة العين والتركيز ووضع الجفن العلوي. يمكن أن يؤثر شلل هذا العصب على أي من الوظائف المختلفة التي يسيطر عليها.
يتطور الشريان المتصل الخلفي في وقت متأخر أثناء فترة حمل الجنين (التطور الذي يحدث عندما يكون الطفل لا يزال في الرحم) حيث تبدأ الأوعية الجنينية في الالتحام معًا. ومع ذلك ، فإن هذا لا يؤدي إلى حدوث أي عيوب خلقية (خلقية) بشكل متكرر.
