في الثدييات ، توجد قناة ثديية لإنتاج الحليب. القناة الثديية هي عضو يعرف بالغدة الخارجية ، وهي نوع من الغدة التي تفرز مادة. القناة الثديية عبارة عن غدة عرقية متضخمة. تتكون الغدة الثديية أو القناة الثديية من الحويصلات الهوائية. يبلغ حجم الحويصلات الهوائية بضعة ملليمترات وتشكل تجاويف في الثدي. تمتلئ هذه التجاويف بخلايا إنتاج الحليب تسمى الخلايا المكعبة ، والتي تحيط بها الخلايا الظهارية العضلية. عندما تتحد الحويصلات الهوائية فإنها تسمى الفصيصات. في تشريح الحلمة ، تستنزف القناة اللبنية من كل من الفصيصات. يمتلك البشر غدتين ثدييتين معقدتين (واحدة في كل ثدي) ، والتي تتكون من حوالي 10-20 غدة ثديية بسيطة. تشير "الغدة الثديية البسيطة" إلى النسيج الذي يفرز اللبن الذي يؤدي إلى القناة اللبنية في كل ثدي. تتكون الغدة الثديية المعقدة من غدد ثديية بسيطة تخدم حلمة واحدة. يتم تحفيز الغدة الثديية بواسطة هرمون الأوكسيتوسين ، وهو هرمون يتم إطلاقه عندما يرضع الرضيع من الثدي. يرسل هذا رسالة إلى الجسم مفادها أن الحليب الذي تم تخزينه داخل الغدد الثديية جاهز للإفراز وإفرازه من خلال الحلمة. ستنمو القناة الثديية في أوقات مختلفة على مدى دورة حياة الإنسان ، بما في ذلك المراحل الجنينية ومراحل البلوغ.
