يتكون العمود الفقري العنقي من سبع فقرات ويقع في قاعدة الجمجمة. وتتمثل وظيفتها في دعم الجمجمة ، وتمكين حركة الرأس ذهابًا وإيابًا ، ومن جانب إلى آخر ، بالإضافة إلى حماية النخاع الشوكي. يتكون الجزء العلوي من العمود الفقري العنقي من فقرات عنق الرحم الأولى (C1) والفقرات العنقية الثانية (C2). يتكون القسم السفلي من فقرات عنق الرحم الثالثة (C3) حتى فقرات عنق الرحم السابعة (C7). ترتبط عظام العمود الفقري هذه بالعمود الفقري الصدري وتعمل معًا لدعم الرأس.
الفقرة العنقية الخامسة (C5) هي الفقرة الخامسة من أعلى العمود. يعد C5 علامة بارزة عند تحديد العواقب المحتملة للصدمة على الرقبة والعمود الفقري. إذا كانت إصابة الحبل الشوكي عند C5 أو أعلى ، فقد لا يتمكن الشخص من التنفس ، لأن أعصاب الحبل الشوكي الواقعة بين فقرات عنق الرحم الثالثة والخامسة تتحكم في التنفس. حتى إذا تم تجنب الموت بالاختناق من خلال تدابير الطوارئ ، فمن المحتمل أن يُترك الشخص مصابًا بشلل رباعي. إذا كانت الإصابة أقل من C5 ، فإن النتيجة المرجحة هي أن يكون الشخص مصابًا بشلل نصفي. في حالة الاشتباه في إصابة العمود الفقري ، لا تحرك الشخص المصاب إلا إذا كان ذلك ضروريًا للهروب من تهديد مميت فوري ، مثل حرق منزل.
