تعتبر القوقعة من أهم مكونات الأذن الداخلية. وهي مقسمة إلى ثلاث غرف مملوءة بسائل ، تسمى سكالاي ، تدور حول قلب عظمي. تحتوي وسائط scala ، أو قناة القوقعة ، على عضو كورتي ، الذي يستقبل الصوت. يتكون عضو كورتي من خلايا داعمة وعدة آلاف من خلايا الشعر الحسية. تحتوي كل خلية شعر على ما يصل إلى 100 شعرة تشبه الشعيرات التي تترجم الحركة الميكانيكية إلى نبضات حسية كهربائية تنتقل مباشرة إلى الدماغ.
يتم تنشيط عضو كورتي عندما تنتقل الاهتزازات الناتجة عن الموجات الصوتية عبر الأذن وتصل إلى النافذة البيضاوية ، وهي غشاء عند مدخل الأذن الداخلية. عندما يهتز هذا الغشاء ، فإنه يخلق حركات موجية في السائل الذي يملأ القوقعة. تحفز هذه الموجات خلايا الشعر على إرسال رسائل إلى الدماغ.
الأذن الداخلية مسؤولة أيضًا عن المساعدة في الحفاظ على التوازن. تتحكم الهياكل الحسية داخل الدهليز والقنوات نصف الدائرية في هذا.
يحتوي الدهليز على كيسين ، الحويصلة والكيس ، ويحتوي كل منهما على رقعة حسية تسمى البقعة.
- تراقب البقعة موضع الرأس بالنسبة إلى الأرض.
- تندمج الشعيرات الصغيرة البارزة من الخلايا الحسية في كتلة هلامية.
- عندما يميل الرأس ، تسحب الجاذبية الكتلة لأسفل وتحفز خلايا الشعر.
تحتوي كل قناة نصف دائرية على أمبولة ، أو انتفاخ ، يحتوي على بنية مستقبلية تسمى crista ampullaris.
- يستجيب Crista ampullaris للحركات الدورانية. يتم تضمين خلايا الشعر في كتلة هلامية على شكل مخروطي تسمى القبة.
- عندما يدور السائل في القنوات نصف الدائرية أثناء الحركة ، فإنه يزيح القبة ، مما يحفز خلايا الشعر.
يعتمد إحساسنا بالتوازن على الهياكل الحسية للأذن الداخلية بالإضافة إلى المدخلات البصرية والمعلومات الواردة من المستقبلات في الجسم ، وخاصة تلك الموجودة حول المفاصل.
