يحتوي الجسم على حوالي 20 إلى 40 من العقد الليمفاوية الإبطية على شكل حبة الفول تقع في منطقة الإبط. هذه الغدد الليمفاوية مسؤولة عن تصريف السائل الليمفاوي - وهو سائل شفاف أو أبيض يتكون من خلايا الدم البيضاء - من الثدي والمناطق المحيطة به ، بما في ذلك العنق والذراعين ومنطقة الإبط. يبلغ حجمها حوالي 1 سم ويتم ترتيبها في خمس مجموعات: إبطي تحت الكتف (خلفي) ، قمي (وسطي أو تحت الترقوة) ، صدري إبطي (أمامي) ، عضدي (جانبي) ، وعقد ليمفاوية مركزية. تقع الغدد الليمفاوية الإبطية تحت الكتف على الجزء السفلي من جدار الإبط الخلفي (الخلفي). تقع العقد القمية والصدرية على التوالي في الأجزاء العلوية والسفلية من الصدر الصغرى ، وهي عضلة رفيعة ومسطحة في الصدر. تقع العقد العضدية بالنسبة إلى الجزء الأوسط من الوريد الإبطي (بالقرب من الوسط) والأجزاء الخلفية. تقع الغدد الليمفاوية الإبطية المركزية داخل الأنسجة الدهنية بالقرب من قاعدة الإبط. يتطور سرطان الثدي في البداية على شكل كتلة في الثدي ، ولكنه غالبًا ما ينتشر إلى الغدد الليمفاوية الإبطية ، مما يسمح له بالوصول إلى الجهاز اللمفاوي والانتقال إلى مناطق أخرى من الجسم. أثناء الإجراءات الجراحية لإزالة سرطان الثدي ، بما في ذلك استئصال الكتلة الورمية واستئصال الثدي الجزئي أو الجذري أو الجذري أو الكلي ، غالبًا ما يقوم الجراحون بإزالة بعض العقد الليمفاوية الإبطية لتحديد ما إذا كان سرطان الثدي قد انتشر ، وكذلك لتحديد مرحلة السرطان.
